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Stricker triumphiert in Pacific Palisades

Montag, 8. Februar 2010

Mit stattlichen sechs Schlägen Vorsprung war Steve Stricker in die Finalrunde der Northern Trust Open gestartet. Da ging jeder davon aus, dass Stricker das Turnier auf dem Riviera Country Club in Pacific Palisades vor den Toren von Los Angeles gewinnen würde. Außer Stricker, der wollte es einfach nicht mehr verlieren.
Anstatt die Fahnen zu attackieren, um seinen Vorsprung weiter auszubauen, beschränkte sich der 43-Jährige aus Wisconsin darauf, keine Fehler zu machen und Bogeys zu vermeiden. Das gelang ihm nur zum Teil, nach bereits fünf Löchern hatte sich sein ärgster Widersacher Luke Donald mit drei Birdies bei einem Bogey von Stricker auf zwei Zähler herangekämpft.

Am Ende reichte eine 70er Finalrunde für Stricker zum Sieg, um die Northern Trust Open mit eben jenen zwei Zählern Vorsprung zu gewinnen. Das lag vor allem auch daran, dass Donald nicht gerade viel Glück auf den Grüns hatte. Der 32-jährige Engländer konnte mehrere gute Birdiechancen nicht nutzen.

Stricker gewann das Turnier mit 268 Schlägen (67+65+66+70/-16) vor Luke Donald, der 270 Zähler (68+70+66+66/-14) benötigte und sicherte sich das Preisgeld von 1,152 Millionen Dollar. Es war Strickers achter Erfolg auf der PGA Tour, dank dem er Phil Mickelson von Position zwei der Weltrangliste verdrängt hat.

Den dritten Rang teilen sich mit 271 Schlägen J.B. Holmes und Dustin Johnson vor dem frischgebackenen Ryder Cup Assistenz-Kapitän Paul Goydos, der 274 Zähler benötigte und zusammen mit Steve Marino, Andres Romero und George McNeill geteilter Fünfter wurde.
Titelverteidiger Phil Mickelson hatte ein für ihn enttäuschendes Turnier hinter sich gebracht. Er belegte mit 14 Schlägen Rückstand nur den 45. Rang.

Alex Cejka war mit 75 und 73 Schlägen am Cut gescheitert. Ceika ging damit auch bei seinem dritten Anlauf in dieser Saison leer aus.
Das Schicksal teilten auch der dreifache Major Champion Padraig Harrington bei seinem ersten Auftritt in diesem Jahr, Mike Weir, Adam Scott, Vijay Singh und der Kapitän des amerikanischen Ryder Cup Teams Corey Pavin.

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